Một cơn bão mang tên Twitter đang hoành hành tại tòa nhà Quốc hội Mỹ trên đồi Capitol ở thủ đô Washington. Các chính trị gia mỗi ngày gửi hàng chục tin nhắn bằng điện thoại di động hoặc máy tính lên trang Twitter.com.

Twitter là một mạng xã hội miễn phí với dịch vụ “blog mini” cho phép người sử dụng gửi các tin nhắn ngắn (tweeting) không quá 140 ký tự lên trang web tới những người đăng ký nhận chúng (người theo dõi).

Cơn cuồng Twitter tại đồi Capitol lên cao đến nỗi trong tối 24-2, khi Tổng thống Barack Obama đọc bài phát biểu đầu tiên trước quốc hội, nhiều nghị sĩ thay vì lắng nghe đã “rút điện thoại BlackBerry ra và liên tục nhắn tin hệt những cậu học sinh trung học ngán ngẩm với giờ học toán”, theo miêu tả của báo Washington Post.

Kỷ lục gia McCain

Vì mê Twitter mà mới đây thượng nghị sĩ (TNS) bên Dân chủ, bà Claire McCaskill đã phải xin lỗi mẹ mình. Bà McCaskill làm mẹ giận vì mải “tám” trên Twitter khi ông Obama phát biểu. Lời xin lỗi tất nhiên cũng được gửi qua Twitter và viết tắt theo phong cách Twitter: “Ok, Ok. Mẹ giận vì con đã khiếm nhã khi TT (tổng thống) phát biểu. Vì thông tin con đã nhắn trc (trước), ngay lúc bắt đầu & sau khi phát biểu”.

 
Giao diện trang web Twitter -Ảnh: twitter.com 

Bà McCaskill là một trong những TNS đam mê Twitter nhất, với 250 tin nhắn kể từ khi gia nhập Twitter tháng 1-2009 và hiện đã có hơn 11.500 người theo dõi. Bà là TNS có số người theo dõi nhiều thứ hai trong quốc hội. Giải thích về sự đam mê đối với dịch vụ blog mini này, bà McCaskill cho biết: “Điều hay nhất là khả năng nói chuyện trực tiếp với người dân Missouri về một ngày làm việc của tôi mà không bị cánh nhà báo biên tập thông tin”.

Tuy nhiên, xét về số lượng người theo dõi, bà McCaskill còn thua xa TNS John McCain, người đang nắm giữ kỷ lục 106.000 người theo dõi. Không bắn nhiều tin nhắn lên Twitter, nhưng ông McCain được lợi bởi là ứng cử viên tranh cử tổng thống. Trên thực tế, ông phải nhờ chỉ dẫn mới sử dụng được dịch vụ blog mini này và thỉnh thoảng mới gửi tin nhắn lên Twitter.

Các tin nhắn của TNS McCain có nội dung rất đa dạng, từ việc than thở về những chấn thương mà đội bóng rổ Phoenix Suns quê hương ông gặp phải, đến những lo lắng về những khoản chi tiêu khổng lồ trong gói kích thích kinh tế của Washington. “Những 650.000 USD để chăm sóc hải ly ở North Carolina và Mississippi - người ta chăm sóc hải ly như thế nào vậy?” - một tin nhắn viết.

Một trang web có địa chỉ www.tweetcongress.org mới được lập ra để xếp hạng các nghị sĩ quốc hội sử dụng Twitter dựa trên số tin nhắn gửi đi và số người theo dõi. Nghị sĩ John Culberson từ Texas, một trong những nhân vật sành công nghệ nhất tại hạ viện, được công nhận là thành viên quốc hội đầu tiên sử dụng Twitter. Ông đã bắt đầu nhắn tin từ gần một năm trước đây với số tin nhắn đã gửi kỷ lục: gần 2.000, gấp bốn lần so với người đứng thứ hai. Chủ tịch hạ viện Nancy Pelosi thì thường gửi tin nhắn Twitter với những đường link đến các thông cáo báo chí của hạ viện.

Cầu nối với dân

Theo nghị sĩ Culberson, Twitter cũng như các công cụ truyền thông xã hội khác đang “mở cánh cửa tới cuộc cách mạng thực thụ sẽ đổi mới chính quyền”. Ông khẳng định: “Các công nghệ mới này đem lại cho người dân cơ hội lấy lại quyền kiểm soát chính phủ bằng việc cho chúng ta nghe và thấy luật pháp được thực thi như thế nào tại các cấp chính quyền địa phương, bang và liên bang theo một cách chưa từng có”.

Ông Culberson tin rằng sự phát triển của truyền thông xã hội hiện nay mới chỉ là “phần nổi của tảng băng”: “Việc sử dụng truyền thông xã hội sẽ trở nên thông dụng trong cuộc sống hằng ngày của tất cả chúng ta”.

Trên thực tế, Twitter đã được nhiều chính khách và cơ quan công quyền tại Mỹ sử dụng như một phương tiện thông tin hữu dụng. Các nhóm vận động tranh cử của nhiều ứng cử viên tranh cử tổng thống Mỹ vừa qua, trong đó có cả ông Barack Obama, cũng đã dựa vào Twitter như một kênh vận động. Liên danh Ralph Nader và Matt Gonzalez đã cập nhật thông tin với các nhóm bầu cử bằng Twitter. Trong ngày bầu cử, tỉ lệ sử dụng Twitter tăng lên tới 43%.

Cơn sốt Twitter không chỉ tồn tại ở chính quyền và Quốc hội Mỹ. Bộ Ngoại giao Israel từng lên kế hoạch sẽ tổ chức một cuộc họp báo toàn cầu bằng Twitter để nhận câu hỏi từ công chúng về cuộc chiến với Hamas. Tại Anh, trang web của Thủ tướng Gordon Brown đã bắt đầu ứng dụng Twitter. Cơ quan cứu hỏa bang Victoria (Úc) cũng sử dụng dịch vụ Twitter để ra cảnh báo cho người dân trong các vụ cháy rừng tại bang này hồi tháng 2-2009. Khi đó, Thủ tướng Úc Kevin Rudd đã gửi tin nhắn Twitter để đưa thông tin về các vụ cháy rừng, kêu gọi quyên góp tiền bạc và hiến máu cho các nạn nhân, cho biết nơi cần sự giúp đỡ khẩn cấp.